Les divinités égyptiennes occupent une place centrale dans la compréhension de la cosmogonie et de la théologie de l’Égypte antique. Parmi elles, Atoum, Rê et Noun jouent des rôles fondamentaux dans les mythes de la création. Le Livre des Morts, ou Livre pour sortir au jour, offre des perspectives précieuses sur ces divinités et leur interrelation.
Dans le chapitre 17 du Livre des Morts, Atoum déclare : « Je suis Atoum, celui qui existait seul dans le Noun (eau) ; je suis Râ quand il se lève au commencement pour gouverner ce qu’il a créé… je suis le Dieu grand qui se crée lui-même, c’est-à-dire le Noun, père des dieux. » Cette proclamation souligne la nature autogène d’Atoum, émergeant du Noun, l’océan primordial, pour initier la création. Atoum est ainsi perçu comme le démiurge, façonnant les êtres à partir de la matière préexistante et les distinguant les uns des autres.
Le Noun : Source de Vie
Le Noun, quant à lui, représente les eaux primordiales, une matrice de vie potentielle. Il est le substrat à partir duquel Atoum prend conscience de lui-même et amorce la création. Cette conception est partagée dans diverses cosmogonies égyptiennes, notamment celles d’Hermopolis et d’Héliopolis, où le Noun est considéré comme l’état chaotique initial précédant l’ordre cosmique.
Rê : Le Dieu Solaire
Rê, le dieu solaire, est souvent identifié à Atoum, surtout dans le contexte de la cosmogonie héliopolitaine. Atoum-Rê symbolise le cycle solaire complet : Khépri au lever du soleil, Rê à son zénith et Atoum au coucher. Cette triade reflète les différentes phases du soleil et leur association avec la création et le renouveau.
Une Théologie Polyvalente
La théologie égyptienne présente une complexité où le polythéisme apparent masque une unité divine sous-jacente. Les diverses divinités sont souvent considérées comme des manifestations ou des aspects d’une essence divine unique. Par exemple, Amon-Rê est vénéré sous différents noms et formes à travers l’Égypte, intégrant les attributs de multiples dieux en une seule divinité suprême.
Les Principaux Cultes Égyptiens
Les principaux cultes égyptiens reflètent cette diversité unifiée :
- Culte héliopolitain : Centré à Héliopolis, il vénère l’Ennéade, un groupe de neuf dieux majeurs, avec Atoum-Rê à leur tête. Ce culte met l’accent sur la création à partir du Noun et la succession divine qui en découle.
- Culte memphite : À Memphis, le dieu Ptah est considéré comme le créateur suprême, ayant conçu le monde par le cœur et la langue, symbolisant la pensée et la parole. Cette théologie met en avant le pouvoir créateur du verbe divin.
- Culte hermopolitain : Originaire d’Hermopolis, il introduit l’Ogdoade, un groupe de huit divinités représentant les éléments primordiaux du chaos avant la création. Ce système souligne l’interaction de ces forces pour engendrer la création.
- Culte thébain : À Thèbes, le dieu Amon est vénéré comme une divinité cachée et mystérieuse, souvent fusionnée avec Rê pour former Amon-Rê, représentant à la fois l’invisible et le visible, le caché et le révélé.
Ainsi, bien que le panthéon égyptien semble polythéiste, une analyse approfondie révèle une conception monothéiste où les multiples dieux sont des expressions diverses d’une seule divinité suprême, manifestée sous différentes formes et noms selon les régions et les époques.
